а 48 лет службы в Вооруженных Силах Н.Н. Котловцев прошел славный путь от курсанта до генерал-полковника, занимая последовательно должности от командира взвода до командира полка, дивизии, командующего армией, начальника Военной артиллерийской академии имени Ф.Э. Дзержинского, председателя ДОСААФ СССР. Будучи курсантом, в беседах с товарищами Николай мечтал дослужиться максимум до полковника, командира полка. Что же позволило пройти такой завидный путь Николаю Никифоровичу, выходцу из трудовой рабочей семьи (сам он также был пять лет рабочим).

Первое - это то, что в нашей стране каждому гражданину были открыты все пути для работы, учебы, независимо от происхождения. Второе - собственное упорное и настойчивое желание, государственное отношение к исполнению служебных обязанностей и, конечно же, естественные природные способности. Родители привили ему любовь к труду, своей стране. Рабочая профессия слесаря сильно развила упорство, настойчивость, любознательность ко всему новому, неизвестному. Во всех служебных характеристиках Н.Н. Котловцева отмечаются такие качества характера, как исключительное трудолюбие, постоянное самообразование, высокая профессиональная подготовка, стремление к обобщению опыта и выработке эффективных способов руководства, позволяющих достигать высоких результатов в командовании частями, соединениями и объединениями, любовь и забота о подчиненных, способность зажечь, убедить и повести личный состав на качественное выполнение поставленных задач. Н.Н. Котловцев всегда имел весьма высокий авторитет как у подчиненных, так и у начальников. Смело брался за самые сложные и трудные задачи и решал их положительно и в короткие сроки.

Окончив общевойсковое Новосибирское военное училище, Н.Н. Котловцев прослужил в мото стрелковых войсках около восьми лет пройдя путь от командира взвода до командира батальона. Его после окончания Военной академии имени М.Ф. Фрунзе в 196Т году направили начальником штаба полка в Ракетные войска стратегического назначения. В этих довольно сложных технических войсках и раскрылись его высокие организаторские способности по воинскому воспитанию подчиненных, овладению ракетной техникой,»организации обучения подчиненных и четкому выполнению ими задач боевого дежурства.

Должность начальника штаба, а затем заместителя командира ракетного полка были для Николая Никифоровича первой практической «ракетной академией», где он успешно овладел ракетным делом, хорошо изучил боевой ракетный комплекс МБР, приобрел хороший опыт управления полком, воспитания и обучения личного состава. Эти первые три года были очень напряженными. Он понимал, чтобы умело руководить, надо самому всесторонне знать всю специфику ракетного дела. Самостоятельно изучал ее по описаниям и на практике с использованием знаний и опыта подчиненных. Пришлось работать по 16-18 часов в сутки, без выходных и отпусков. Казалось, организм не выдержит такого напряжения, но с каждым днем Н.Н. Котловцев заметно обогащался знаниями, более эффективно шла служебная работа что вдохновляло, а правильно построенные физические тренировки прибавляли бодрость духа и уверенность в быстром овладении всем комплексом служебных обязанностей.

Через полгода Николай Никифорович стал настоящим ракетчиком, он в совершенстве знал БРК, уверенно руководил штабом. С каждым новым этапом развития ракетного дела продолжал трудиться и достигать положительных успехов, что привело к назначению весной 1964г на должность командира полка. Полк был сформирован весной 1964 г. на базе одного из дивизионов. Дивизион к тому времени прошел полный сложнейший цикл строительства, монтажа и испытаний ракетного вооружения и всех технических систем, вплоть до заправки макета ракеты компонентами топлива. Кроме того, дивизион приобрел опыт полигонной переподготовки и успешно провел учебно-боевой пуск штатной ракеты Р-16У с наземной пусковой установки.

В полк были назначены: заместителем - подполковник Морсаков Е.С., заместителем по политчасти - майор Смирнов В.Н., начальником штаба - майор Огурцов Н.И., заместителем по ракетному вооружению -майор Ткаченко В.П., заместителем по тылу - майор Шворень П.Ф.

Ракетная техника требовала твердой воинской дисциплины, честности, соблюдения четкости при всех работах, как при проведении регламентов, так и при подготовке ракеты к пуску. Командиру полка следовало правильно и качественно организовывать обучение, воспитание личного состава так, чтобы он всегда был готов к выполнению поставленной боевой задачи - проведению пуска ракет со всех стартовых позиций строго в установленное время. На предыдущих должностях Николай Никифорович понимал, что от его правильного командования зависит успех выполнения поставленной боевой задачи. Работать он умел, трудностей не боялся, но этого было мало. Свою работу надо было организовать и в то же время оказать помощь подчиненным чтобы все задачи по воспитанию, поддержанию высокой боевой готовности, содержанию ракетного вооружения, боевого запаса и всей техники выполнялись качественно. Естественно, командир полка должен был обладать высоким профессионализмом по всему циклу стоящих задач Самым важным во всей работе командира - правильно спланировать свою работу.

Стоящие перед полком задачи решал весь личный состав, командование и все службы, но основная нагрузка и ответственность лежала на штабе и командире полка. Весьма заметно и эффективно трудился штаб во главе с майором Н. Огурцовым. Главным организатором всех дел являлся командир полка. Всесторонние проверки боевой готовности полк сдавал с высокими положительными оценками. В подчиненных подразделениях Н.Н. Котловцев установил четкий порядок работы. Сам неутомимо трудился, часто забывая про отдых, выходные дни и отпуска. Николаем Никифоровичем владела жажда в совершенстве познать технику, стать самым компетентным руководителем, чтобы быстро разбираться во всех подробностях сложного ракетного дела и найти эффективные пути, сделать полк лучшим, первым во всех вопросах в соединении. Он гордился, что служит в главном виде Вооруженных Сил - РВСН, делает сложное и трудное дело, идет в гору и нашел взаимопонимание с многочисленным коллективом подчиненных. Достигнутые успехи окрыляли, но Николай Никифорович не успакаивался на достигнутом. Поиски новых способов работы, эффективных методов воспитания и обучения требовали огромных усилий воли, ума, активности. В итоге было найдено и внедрено в практику много положительного, что, естественно, способствовало более успешному решению поставленных задач.

Командование полка, руководители подразделений, понимая исключительную важность задачи, возложенной на них, проявили максимум ответственности и требовательности, работали с высоким профессионализмом. Чтобы иметь высокую боевую выучку, необходимо было за короткое время создать учебно-материальную базу, в основном хозспособом. Были построены два учебных корпуса, в которых созданы классы по специальной подготовке с тренажерами индивидуальной и комплексной тренировки стартовых групп и заправочных расчетов.

Был создан электрифицированный караульный городок, стрелковый тир, стадион. Все это создавало хорошие условия обучения и повышения физической выносливости. Большое внимание было уделено наведению порядка во всем жилом городке, в зданиях, сооружениях и на территории. Уже через год боевые позиции и жилой городок выглядели ухоженным оазисом, где были созданы хорошие условия для боевой учебы, несения боевого дежурства и жизнедеятельности. Успеху работ способствовала организация соревнования в дивизии и полку, конкурсы на лучшие БРК, жилые городки, парко-гарнизонные зоны, спортивные комплексы, войсковые хозяйства и др.

Все командование во главе с командиром полка, руководители подразделений в выходные дни одевались в рабочую одежду и вместе со всем личным составом трудились по благоустройству всех боевых стартовых позиций, сооружений и жилого городка. Были сделаны фонтаны, скамейки, дорожки, беседки. Много сил было вложено в развитие войскового хозяйства, за что полк был награжден ценным подарком министра обороны.

За высокие показатели в работе неоднократно отмечались и награждались командир Н.Н. Котловцев, начальник штаба Н.И. Огурцов, заместитель командира полка Ю.С. Морсаков, И. Бойцов, В.Н. Смирнов, В.П. Ткаченко, П.Ф. Шворень, командиры групп Гоменюк, Похальчук и др.

Полк несколько раз подвергался различным проверкам, в том числе и внезапным, старшими начальниками и всегда оценивался положительно.

О работе в должности командира ракетного полка Н.Н. Котловцев отзывался так: «Полк есть объективная, серьезная школа становления военачальника, и я благодарен судьбе, что под руководством старших начальников и вместе со всеми своими товарищами прошел эту -сложную, трудную, но практическую армейскую школу. Это помогло в последующем командовать бригадой, дивизией, армией, возглавить академию и многомиллионную организацию ДОСААФ СССР.

После окончания 8-месячных высших академических курсов при Военной академии имени Ф.Э. Дзержинского в 1964 г. Н.Н. Котловцев был назначен командиром ракетной бригады. Главком РВСН Н.И. Крылов при назначении Н.Н. Котловиева сказал: «Направляем Вас командиром ракетной бригады. Она в провале. Найдёшь порядок, дисциплину, выведешь ее на правильный путь - оценим. Военный совет этого не забудет».

Николаем Никифоровичем Котловиевым пройдено много трудных дорог, одержано немало побед в борьбе за укрепление обороноспособности Родины. Сколько же труда, энергии, знаний и нервов было потрачено, чтобы получить персональное признание заслуг министром обороны Маршалом Советского Союза Д.Ф. Устиновым, главкомами РВСН Маршалом Советского Союза Н.И. Крыловым, главным маршалом артиллерии В.Ф. Толубко, воинами, народом. Родиной!

За беззаветную службу, значительный вклад в повышение оборонной мощи Родины Н.Н. Котловиеву было присвоено высокое воинское звание генерал-полковник, он награжден многими орденами и медалями, Его жизнь и деятельность достойны подражания.